Die liefde, ondersteuning en aanvaarding van ander is 'n wonderlike ding. Dit is so wonderlik dat breinnavorsing reeds bewys het hoeveel ons dit nodig het vir ons fisiese en geestelike gesondheid en geluk. Die verhouding tussen geluk en hegte sosiale verhoudings is ook omvattend deur positiewe sielkunde bestudeer. Ons weet byvoorbeeld dat diegene met hegte familie- en vriendskapsverhoudings 50 persent meer geneig is om langer te lewe as hul eensame maats, en baie gelukkiger. Baie minder studies het egter gefokus op die effek van ondersteuning in plaas daarvan om dit te ontvang, en nog minder studies is uitgevoer wat probeer ondersoek het hoe hierdie gedrag ons brein beïnvloed. Ten minste tot nou toe.
In die studie wat in Psychosomatic Medicine gepubliseer is, het die navorsers vraelyste met twintigjariges oor hul sosiale verhoudings ingevul, en dan hul breinaktiwiteit gemeet met 'n funksionele MRI terwyl hulle verskeie take verrig het. Die self-ingevulde vraelyste het bevestig wat ons reeds geweet het: beide die ontvang en die gee van ondersteuning is cool dinge, en hierdie gedrag verhoog 'n persoon se sielkundige verdediging. Met ander woorde, diegene wat liefhet en ondersteun en wat geliefd en ondersteun word, is minder kwesbaar in moeilike lewensituasies.
Die opwindendste resultaat van die navorsing was egter nie dit nie, maar die feit dat slegs die positiewe uitwerking van die ondersteuning wat aan ander verskaf word op die breinvlak getoon word. In diegene wat gereeld ander geestelik ondersteun, is laer aktiwiteit opgespoor in breinareas wat verband hou met stres en hoër in beloningsareas. In die praktyk beteken dit dat mense wat ander ondersteun, beter in staat is om stresvolle situasies te hanteer en meer sensitief is vir belonings.
As ons dus 'n rustiger en gelukkiger lewe wil hê, is dit tyd om ons aandag op ons geliefdes te vestig, en wanneer ons daar is, laat ons hulle styf omhels. Dit sal goed wees.
